Resumo: O termo hormônio é derivado do grego horman, que significa estimular. Assim como nós, as plantas também sintetizam hormônios que estão envolvidos em todas as fases do seu ciclo de vida. Por definição hormônios são compostos reguladores, sintetizados numa parte do corpo e transportados para outra parte e sua presença provoca algum tipo de reação fisiológica na célula onde foi produzido ou em outra parte. Os hormônios vegetais mais conhecidos e estudados são as auxinas, citocininas, giberelinas, etileno e ácido abscícico. Todos estão envolvidos em reações metabólicas que ocorrem durante o desenvolvimento, maturação, produção e morte das plantas. No entanto, existem outros compostos, também classificados como hormônios que foram descobertos mais recentemente: São eles os brassinosteróides, jasmonatos, ácido salicílico e sistemina. Neste momento vamos falar um pouco sobre as auxinas e o etileno. As auxinas são fitormônios produzidos em tecidos meristemáticos, ou seja, que estão em diferenciação e expansão, como as folhas jovens, frutos e sementes em desenvolvimento. Estão envolvidos no fototropismo positivo, desenvolvimento de raízes laterais, diferenciação dos tecidos vasculares (floema e xilema), indução e disposição das folhas no caule, crescimento do ápice caulinar e desenvolvimento e maturação dos frutos. O etileno, conhecido como hormônio gasoso, também tem grande influência em diversas respostas fisiológicas, sendo produzido em todas os órgãos vegetais e transportado por difusão. Suas principais funções são a maturação de frutos climatéricos, a senescência e abscisão de folhas, frutos e flores. Além disso, também influencia a resposta do crescimento de plântulas na ausência da luz, formação do gancho plumular e expressão do sexo feminino em flores da família Cucurbitaceae. Diante da constatação da importância vital dos fitormônios, estes são amplamente utilizados na floricultura, fruticultura, cultura de tecidos, na silvicultura, entre outros ramos, sendo artificialmente sintetizados em laboratórios e amplamente comercializados.
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